お金とは？機能や役割について分かりやすく解説！

世間では、ありとあらゆるモノやサービスが取引されています。その価値を計る尺度としてお金が使われています。たとえば、チョコレートにクッキーの2倍の価値がある場合、その価値をどのように比較すればいいでしょうか。

「チョコレートはクッキー2つ分」と言えばわかりますが、さらに別のモノ「アイスクリーム」と価値を比べるには、アイスクリームとチョコレートの価値の関係、アイスクリームとクッキーの価値の関係を表さなければなりません。この比較を簡単にできるようにするのが「お金」です。

「チョコレートは100円、クッキーは50円、アイスクリームは120円」というように、お金があると価値を簡単に比較できます。

お金は、モノやサービスを交換（売買）するツールにもなっています。物々交換の時代では、モノとモノを等価値で交換する必要がありました。

たとえば、魚とリンゴを交換する場合、「魚1匹」と「リンゴ2個」が等価値だったと仮定します。
「魚を渡すことはできるけれど、リンゴは1個だけほしい」という場合でも、魚をリンゴ2個と交換するしかありません。このとき、物々交換ではなくお金とモノを交換するシステムであれば、魚を200円で売って、そのうち100円を使ってリンゴを1個だけ買うことが可能になります。

お金は、価値を保存することもできます。たとえば、交換しようと思っていたリンゴは腐ってしまうかもしれません。物々交換が成立したとしても、腐る前に他のモノと交換できなければ、価値はなくなってしまいます。

しかし、お金で取引すれば手元に100円という価値が残ります。魚やリンゴのように腐って価値がなくなることはありません。このように、今持っている価値（資産）を蓄えておけるのもお金の特徴です。